譯者注：本文原發表自休斯敦紀事報，作者是瓦倫·尚卡爾，文中數據均截至原文發稿前（4月6日），文中觀點與譯者及平台無關。
火箭在季後賽中應該希望遇到誰：湖人、掘金還是森林狼？
森林狼主教練克裏斯·芬奇表示，那些為了在季後賽中挑對手而在賽季末操縱比賽結果的球隊，可能會遭到報應。
他在3月下旬對陣火箭的比賽前說，盯著對陣形勢挑對手會引發糟糕的籃球因果報應。
火箭主教練烏度卡被問及同樣的問題時表示，他絕對認同芬奇的觀點。你隻想保持健康，並以良好的狀態進入季後賽。他說現在的排名太焦灼了，沒法去幹預，而火箭這支曾與聯盟多支強隊交手且表現出色的球隊，將會接受排名所決定的任何對手。
烏度卡說排名焦灼是對的。火箭和湖人、掘金以及森林狼是處於西部季後賽席位中遊的四支球隊。在周一的比賽開始前，湖人和掘金戰績相同，但湖人擁有交手優勢。火箭落後一個勝場，且對這兩支球隊都沒有交手優勢。森林狼已經遭遇三連敗，落後火箭三個勝場。他們之間的交手優勢將在4月10日的對決中決定。
火箭應該希望和誰打？隨著湖人球星盧卡·東契奇和奧斯汀·裏夫斯因傷將缺席常規賽剩餘比賽——甚至可能是部分季後賽——的消息傳出，這個選擇變得容易多了。ESPN的報道稱兩人都可能缺陣四到六周，這很可能讓他們無緣潛在的首輪對決。
這個消息改變了烏度卡對於操縱排名的看法嗎？
“我沒說這是糟糕的因果報應，”剛剛才認同芬奇這個說法的烏度卡說，“我是說花季传媒下载安装可能不會這麽做……花季传媒下载安装過去也沒有這麽做過。所以對花季传媒下载安装來說，我覺得排名還是太焦灼了，沒有辦法去運作（挑對手）這件事。花季传媒下载安装還是會努力打出精彩的籃球，然後在合適的時候看看情況如何。如果有機會順勢而為，並且你能去操縱你想做的事情，那很好。但四支球隊的競爭如此激烈，在還有五六場比賽的情況下，很難做到這一點。”
這可不是在說不！
一位為了能夠自由討論此事而要求匿名接受采訪的東部球探表示，由於傷病原因，湖人顯然是首選答案。
如果湖人沒有了東契奇和裏夫斯，他們就必須依靠41歲的勒布朗·詹姆斯來承擔大部分進攻創造的任務。這也意味著像八村塁、盧克·肯納德和德安德烈·艾頓這樣的角色球員將不得不承擔更重的進攻負擔。
就連最看好“統治者艾頓”的少數球迷也不得不承認，這不是衝擊總冠軍的秘訣。
有趣的是，這位球探說即使湖人全員健康，他仍會把湖人視為火箭的最佳對手，因為湖人在東契奇、裏夫斯和詹姆斯這套頂級三人組背後的陣容深度缺乏亮點。球探表示，火箭的水平很可能與一支健康的湖人隊處於同一梯隊。
湖人由艾頓和海斯組成的內線輪換，可能會成為火箭可以加以利用的弱點，尤其是在申京滿血複活的情況下。這位火箭大個子自從因下背部勞損休戰兩場後，在場上的效率明顯高多了。
火箭本賽季對陣湖人的戰績是1勝2負，這兩場失利都發生在3月中旬的背靠背比賽中。申京缺席了其中的一場。
按照這位球探的說法，火箭的第二好選擇是誰？是同樣被傷病困擾且有點陷入急速下滑的森林狼。自從在對陣火箭的比賽中上演了驚人的加時賽大逆轉後，森林狼在五場比賽裏輸了四場。明星後衛安東尼·愛德華茲（他在兩隊的前兩次交鋒中都沒有出戰）在森林狼過去的10場比賽中缺席了8場，他目前正在應對右膝髕股疼痛綜合征。
森林狼側翼球員傑登·麥克丹尼爾斯，一位強悍的防守者和進攻輔助拚圖，因為左膝髕腱病和骨挫傷缺席了過去的五場比賽。球隊在3月30日將他列入了每周觀察名單。
即使在健康的情況下，森林狼整個賽季以來也是起伏不定的球隊之一，近期的比賽更是被沉悶的氛圍所籠罩。
“感覺花季传媒下载安装距離花季传媒下载安装能夠成為、也是花季传媒下载安装本該成為的那支球隊，差了一百萬英裏，”在周日輸給夏洛特黃蜂隊後，芬奇告訴記者，“花季传媒下载安装必須通過花季传媒下载安装的凝聚力和精神把它找回來。”
那麽，最後就是掘金了。
這個就很簡單了——你會想在首輪麵對三屆MVP和2023年NBA總冠軍約基奇嗎？不想？這是聰明的籃球直覺。火箭在對陣掘金的四場比賽中輸了三場，其中包括3月中旬在掘金遭遇的一場慘敗。
在進入本賽季時，掘金的表現比一些人預期的要稍微動蕩一些。據Cleaning the Glass網站的數據，他們擁有全聯盟最佳的進攻效率（每百回合得分），但防守效率（每百回合失分）隻排在第21位。不過他們已經取得了八連勝，其中包括周六晚上驚險戰勝聖安東尼奧馬刺的比賽。
掘金並沒有完全恢複健康——側翼球員佩頓·沃特森目前處於每周觀察狀態，但可能會在季後賽複出——但他們擁有由約基奇、後衛賈馬爾·穆雷和前鋒阿隆·戈登組成的強大三巨頭，都已經為季後賽做好了準備。
火箭，至少在表麵上，似乎並不太關心他們要打誰。隨著常規賽接近尾聲，火箭更關注的是他們正在打出自己最棒的籃球表現這一事實。
“花季传媒下载安装想以強勢的表現結束這個賽季。無論對手是誰，如果花季传媒下载安装就這樣進入季後賽，我覺得花季传媒下载安装可以在首輪擊敗任何人，”申京說，“……花季传媒下载安装去年獲得了季後賽經驗……花季传媒下载安装已經為此做好了準備。”
